Face aux mutations du travail hospitalier, il est nécessaire de disposer d’une compréhension renouvelée des processus d’interaction et de coordination dans l’activité afin de mieux les intégrer en formation. Dans cette revue de littérature, nous synthétisons les facteurs problématiques pour les cliniciens lors de la gestion collective des situations critiques dans les unités hospitalières et nous proposons une modélisation des processus d'action impliqués dans la sécurité des patients. Il ressort de l’analyse de 17 études que les interactions sociales lors de la gestion des situations critiques sont centrales dans la conduite de ce type d’activité. « Sous pression » sur les plans temporels et cognitifs, les professionnels font face à une double épreuve : d’une part celle que traverse le patient dans son rapport à la santé, d’autre part la mise à l’épreuve de leurs propres compétences qu’il s’agit de combiner collectivement en fonction des potentialités de chacun.