Un regard sur l'histoire de l'État social suisse montre que sa structure n'a jamais été neutre en termes de genre. Au contraire, du XIXe au XXIe siècle, les lois et la création de nouvelles assurances sociales ont toujours contribué à redéfinir et à modifier l'inégalité entre hommes et femmes. Outre les crises, les conceptions sociales de la famille ont toujours été déterminantes.