La présente étude examine le comportement des PME suisses face à l’internationalisation et dévoile de nouvelles tendances. A partir de la banque de données de Bisnode, un questionnaire multilingue (français, allemand et anglais) a été adressé à des décideurs de PME exportatrices. En raison du vif intérêt porté à ce thème, de nombreuses entreprises ont renoncé à leur anonymat et se sont montrées très intéressées par les ateliers proposés en automne/hiver 2019. L’étude porte essentiellement sur l’entrepreneur et sa vision globale, et le constat qu’à chaque étape du cycle de vie d’une entreprise, les aptitudes nécessaires au sein de l’équipe de direction varient. C’est pourquoi il est important d’identifier rapidement les compétences essentielles dans la situation du moment, afin de prendre, le cas échéant, les mesures nécessaires pour acquérir les compétences qui font éventuellement défaut. La clé d’une internationalisation réussie reste donc incontestablement l’entrepreneur et l’équipe dirigeante. L’expérience internationale de l’entrepreneur et de son équipe joue un rôle crucial. L’étude examine l’influence bien connue de la confiance en soi et du niveau de compétence nécessaire pour mener une équipe dirigeante expérimentée sur le plan international à franchir les frontières. L’importance de l’expérience internationale ne doit pas être sous-estimée ; elle a une influence significative non seulement sur le rythme de l’internationalisation, mais aussi sur son succès. L’étude démontre combien il est judicieux de préparer soigneusement le processus d’internationalisation et d’établir une stratégie basée sur les compétences dont dispose l’entreprise. En examinant comment d’autres entreprises choisissent de se positionner de manière innovante dans la chaîne internationale de valeur ajoutée, les décideurs peuvent en déduire comment développer puis préserver des avantages compétitifs sur les marchés étrangers. Les résultats laissent supposer que les entrepreneurs et les directeurs de PME investissent moins dans les valeurs réelles que dans des secteurs à même de générer directement des avantages concurrentiels. Ceux-ci sont notamment la recherche et le développement, ainsi que la créativité des collaborateurs. Les cas pratiques montrent la diversité des modes d’internationalisation des PME et révèlent aux dirigeants d’entreprise qu’une internationalisation réussie ne débouche pas nécessairement sur l’exportation de prestations de marché en tant que telles, mais qu’elle peut aussi consister à occuper une position spécifique dans la chaîne internationale de valeur ajoutée. Les PME interrogées concentrent leurs exportations sur les marchés matures d’Europe occidentale et d’Amérique du Nord. Ces résultats confirment les données de l’Administration fédérale des douanes, dans la mesure où 20% de la valeur des exportations de marchandises sont allés en Allemagne, 55% dans toute l’Union européenne et 16% aux Etats-Unis. Dans le contexte des conflits commerciaux internationaux, la concentration sur les marchés matures constitue toutefois un danger croissant, d’autant plus qu’un refroidissement de l’économie des pays voisins s’est fait sentir au deuxième trimestre 2019 (EZV, 2019).