Que révèle du lien conjugal l’analyse de la gestion administrative du mariage et de ses effets légaux ? En analysant le travail des officiers d’état civil en Suisse, cet article présente trois constats. Il montre d’abord que dans le cadre du dépistage des unions dites de convenance, les couples « mixtes » font l’objet d’un contrôle accru : l’accès que permet le mariage à la naturalisation facilitée met en évidence les effets attendus, mais invisiblisés au quotidien, du lien conjugal. Dans le sillage des nouvelles études de la parenté, il permet dans un second temps de comprendre les substances qui circulent entre les conjoint·e·s – l’amour et les substances sexuelles. Enfin, faire couple ne relève pas simplement de l’ordre de la loi, mais aussi de celui de la nature : le lien conjugal révèle la nature malléable des femmes. Le corps à corps avec des époux étrangers peut changer leur appartenance nationale, qui se voit attribuer une volatilité problématique.

What can the analysis of the administrative management of marriage and its legal effects reveal about the conjugal bond? Analysing the work of civil registrars in Switzerland, this article discusses three findings. Firstly, it shows that the screening of so-called “convenience unions” submits “mixed” couples to an increased control: the fact that marriage allows for facilitated naturalization sheds light on the expected, though invisible in the daily life, effects of the conjugal bond. Drawing on new studies of kinship, it secondly allows considering what substances circulate between spouses – love and sexual substances. Doing couple does not follow the mere order of law but also the order of nature: the conjugal bond reveals the malleable nature of women. Their embodied intercourse with foreigners might change their national belongings, making their reliability as citizens problematic.