Depuis l'entrée en vigueur de la loi fédérale sur la protection des animaux en 2005, la notion d'expérimentation animale s'est étendue à tout tyoe d'expériences sur les animaux, que cela soit en laboratoire ou dans la nature. Or, le contexte dans lequel se trouve l'animal est foncièrement différent, selon qu'il est considéré comme modèle, comme dans la plupart des expériences de laboratoire, ou comme sujet principal d'étude, comme dans la majorité des expériences en nature. Le présent article met en lumière quelques-unes de ces différences fondamentales. Par contre, les principes éthiques visant à diminuer la souffrance et le nombre d'animaux impliqués (principe des 3R) demeurent identiques. Les procédures d'application de la loi devraient en conséquence tenir compte de ces différences, pour le bien-être et la dignité des animaux, comme pour le maintien et le développement d'une recherche en nature responsable et adaptée.

Since the introduction of the animal welfare act of 2005, the principles of animal experimentation were implemented on all types of experiments on animal, in laboratory and in nature. But the context in which the animal is placed is completely diffrenet if the animal is considered as a model as in most of the lab experiment, or as the main research subject as in the nature experiment. The present article highlights some of these fundemental differences. Nevertheless, the ethical principles asking for the diminution of the suffering and the number of animals implied (3R principles) stay identical. Thereby the application procedures of the law should take into account these differences, for the welfare and the dignity of the animal together with the development of a responsible and adapted research.