En 2013, le Département de la santé et de l’action sociale (DSAS) a initié un vaste projet d’étude des trajectoires de pauvreté dans le canton de Vaud en partenariat scientifique avec le Pôle de recherche national LIVES « Surmonter la vulnérabilité : perspective du parcours de vie » à l’Université de Lausanne et le Centre de compétences suisse en Sciences sociales FORS. Le but de cette initiative était de produire une vue d’ensemble synthétique sur le sujet et d’enrichir les connaissances utiles au pilotage de la politique sociale cantonale. À l’époque, la statistique cantonale sur la pauvreté était encore largement lacunaire, comme le Rapport social vaudois de 2011 en atteste (DSAS, 2011). La documentation existante concernait uniquement des sous-populations spécifiques, notamment les ménages pauvres avec activité lucrative ou les bénéficiaires du Revenu d’insertion (RI). Le présent rapport clôt ce projet d’étude pluriannuel, dont une des missions centrales est de constituer une base de données permettant d’observer les trajectoires de pauvreté dans le canton de Vaud et de produire des analyses originales. Trois grandes qualités au moins caractérisent la base ainsi née. D’abord, elle complète les informations administratives à disposition, notamment celles sur les bénéficiaires des aides cantonales (RI, subsides LAMal, p. ex.), par ailleurs regroupées aujourd’hui dans la base de données socio-économique vaudoise (BDSEV) sur initiative du DSAS également. En effet, les données du présent projet sont d’une autre nature, car elles sont issues d’une enquête à large échelle. Cette enquête porte sur les conditions de vie des ménages vaudois et a été réalisée entre 2013 et 2018 grâce à l’ajout d’un échantillon additionnel vaudois au Panel suisse de ménages (PSM) conduit depuis 1999 au plan national. Elle a interrogé au total 1670 ménages1. Ensuite, les données du PSM et de son complément vaudois PSM-LIVES-VAUD sont longitudinales. Elles suivent les ménages et les individus qui les composent dans le temps, observent les changements qui s’opèrent pour elles et eux et retracent ainsi leurs trajectoires. Enfin, l’enquête est d’une grande richesse thématique. Les participant·e·s sont interrogé·e·s sur de très nombreux domaines de leur vie : partenariat et vie familiale, logement et mobilité géographique, travail, revenus et origine sociale, santé physique et psychique et évènements de vie, vie associative, réseau et support social, attitudes et valeurs. Ainsi les trajectoires des ménages et de leurs membres peuvent être décrites à l’aune de multiples aspects. En particulier, les facteurs susceptibles d’influencer les trajectoires peuvent être identifiés par le croisement de plusieurs dimensions.